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España es uno de los países que más asociamos al sol. Sin embargo, tener muchas horas de luz al año no significa necesariamente mantener unos niveles adecuados de vitamina D.
De hecho, distintos estudios realizados en población española han observado una presencia frecuente de niveles bajos de vitamina D, especialmente en determinados grupos de edad y durante los meses con menor exposición solar.
¿Cómo obtenemos vitamina D?
La principal fuente de vitamina D es la síntesis que realiza nuestro organismo cuando la piel se expone a la radiación UVB del sol.
Pero esta producción depende de muchos más factores que simplemente vivir en un lugar soleado, de hecho, existen numerosas situaciones y hábitos de vida pueden influir en la cantidad de vitamina D que somos capaces de sintetizar.
Por eso, muchas horas de sol no siempre equivalen a unos niveles adecuados.
Cuatro factores que pueden limitar su síntesis
Pasamos gran parte del día en interiores
Nuestro estilo de vida ha cambiado. Trabajo, desplazamientos y ocio hacen que muchas personas pasen buena parte de la jornada bajo techo.
Aunque fuera haga sol, la radiación UVB necesaria para sintetizar vitamina D no atraviesa de forma eficaz los cristales.
Otoño e invierno
La cantidad de radiación UVB que llega a la piel varía a lo largo del año.
Durante los meses de otoño e invierno, el ángulo con el que inciden los rayos solares reduce nuestra capacidad de producir vitamina D, especialmente en determinadas latitudes.
A esto se suma que pasamos menos tiempo al aire libre y llevamos una mayor parte de la piel cubierta.
La edad
Con el paso de los años, la capacidad de la piel para producir vitamina D disminuye.
Por este motivo, las personas mayores constituyen uno de los grupos en los que con mayor frecuencia se observan niveles insuficientes.
Pigmentación de la piel
La melanina actúa como un filtro natural frente a la radiación ultravioleta.
Las personas con una mayor pigmentación cutánea pueden necesitar más tiempo de exposición solar para producir cantidades similares de vitamina D.
¿Por qué es importante mantener unos niveles adecuados?
La vitamina D participa en funciones esenciales del organismo.
Contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario, ayuda a mantener una función muscular adecuada y favorece la absorción y utilización normal del calcio y del fósforo.
También contribuye al mantenimiento de huesos y dientes en condiciones normales.
Por eso, hablar de vitamina D no es hablar únicamente de salud ósea. Mantener unos niveles adecuados forma parte del cuidado de diferentes sistemas del organismo y adquiere especial relevancia a medida que envejecemos.
¿Existe realmente déficit de vitamina D en España?
Sí. Diferentes estudios realizados en España muestran que los niveles bajos de vitamina D son frecuentes en distintos grupos de población.
La prevalencia varía considerablemente según la edad, el lugar de residencia, la época del año y el valor utilizado para definir deficiencia o insuficiencia.
Incluso en zonas especialmente soleadas, como Canarias, se han descrito porcentajes relevantes de personas con concentraciones inferiores a los niveles considerados adecuados.
El mensaje es claro: vivir en España no nos hace inmunes a tener niveles bajos de vitamina D.
¿Qué podemos hacer para cuidar nuestros niveles?
La vitamina D debe abordarse desde distintos frentes.
Una exposición solar responsable, una alimentación equilibrada que incluya fuentes de vitamina D y el mantenimiento de un estilo de vida saludable son la base.
Cuando la exposición solar o la dieta no permiten mantener niveles adecuados, la suplementación puede ser una herramienta adicional.
En estos casos, especialmente si existe sospecha de déficit, lo adecuado es valorar los niveles mediante una analítica y seguir las recomendaciones de un profesional sanitario.
Fuentes: González-Molero I. et al. Hypovitaminosis D and incidence of obesity: a prospective study. European Journal of Clinical Nutrition. 2011.
López-González A.A. et al. Estudios sobre prevalencia de concentraciones insuficientes de vitamina D en población adulta española.
González-Padilla E. et al. Estudios de prevalencia de déficit de vitamina D en población española y análisis de factores asociados.
